La Real Fábrica de Tapices (RFT) ha culminado la restauración del manto de la Virgen del Pilar de Zaragoza, perteneciente a la Academia General Militar de Zaragoza desde 1947. Es una pieza de alto valor histórico, ya que estuvo vinculada al general Palafox durante el asedio de la ciudad en la Guerra de la Independencia.
El manto llegó al taller de restauración de la Real Fábrica de Tapices con graves signos de deterioro causados por el paso del tiempo que comprometían su integridad. Presentaba suciedad acumulada, manchas de diversa naturaleza, pérdidas de tejido, rasgaduras y descosidos en sus elementos decorativos. A ello se sumaban problemas estructurales como deshidratación del tejido, abrasiones generalizadas, deformaciones y un montaje inadecuado. Ante esta situación, el equipo de restauración diseñó una intervención orientada a frenar el avance del deterioro y estabilizar la pieza, aplicando tratamientos específicos de conservación que garantizan su preservación a largo plazo.
La actuación se ha llevado a cabo siguiendo una metodología especializada en restauración textil, alineada con los criterios internacionales de conservación del patrimonio. Entre ellos, destacan el respeto absoluto por el original, el uso de materiales compatibles y la reversibilidad de todas las intervenciones.
El proceso se ha desarrollado en varias fases. En primer lugar, se ha realizado una limpieza mecánica para eliminar la suciedad superficial. A continuación, se han corregido las deformaciones mediante la alineación del tejido y la retirada de intervenciones anteriores que generaban tensiones. Finalmente, se ha llevado a cabo la consolidación estructural del manto. Como valor añadido, se ha diseñado y fabricado un sistema de soporte específico que permitirá su correcta exhibición sin comprometer su conservación.
Se desconoce la fecha exacta de su bordado , pero las crónicas dicen que en 1504 la Virgen del Pilar "ya vestía manto". De hecho el Protocolo del notario D. Martín de la Zaida de 1504, en el que se redacta la testamentaría de D. Juan Benedic (¿racionero del Pilar?) en la que deja 100 sueldos para la confección de un manto.
En relación a su número, es conocido el dicho “la Virgen del Pilar tiene más mantos que días tiene el año”. Es un hecho que el número de mantos aumenta constantemente. Si a finales del siglo XV el inventario reseñaba 72 mantos, en la actualidad rebasa ampliamente los 450.