Desde 1985 se dedica al fraude continuado. Ha sido demandado en más de 8 ocasiones y últimamente vendía Labubus (peluches de moda) falsos.
Jorge Llopis.- Finalmente el Tribunal Federal de Miami condenó el pasado 2 de octubre, a cuatro años de prisión al marchante Leslie Roberts por fraude, falsificación documental y obras de arte de Andy Warhol como informa NBC6.
Este juicio se inició el pasado 9 de septiembre cuando finalmente un coleccionista llamado Richard Perlman demandó al propietario de la Galería Fine Arts Gallery de Miami, alegando que su familia habría adquirido más de 200 pinturas del artista pagando hasta 6,7 millones de dólares.
Esta demanda reveló que el tal Leslie no operaba sólo, sino que implicó destapar una red de falsificación y venta de carácter internacional, empleando documentos de autenticación, sellos y números de identificación falsificados de supuestas obras auténticas de Warhol procedentes directamente de la Fundación Andy Warhol.
El historial del Gran Leslie viene de lejos como ya explicamos en Pecados del Arte. Ha entrado y salido de prisión desde 1985 y ha sido demandado al menos 8 veces en tribunales de Miami por su actividad en diversas galerías que ha puesto en marcha en estos años: Miami Fine Art Gallery; Via Art Gallery; Britto in the Grove; Max in the Grove o Coconut Grove Fine Art, que se sepa hasta la fecha y finalmente Labubu Headquarters.
A finales de los 90 y viendo que el negocio estaba en Miami, se trasladó desde su ciudad , Perrine (Florida), buscando la oportunidad de satisfacer el creciente interés del público inversor por el arte.
En 2025 la última demanda presentada por Perlman, no hizo que su espíritu emprendedor decayera y abrió una tienda llamada Labubu Headquarters en el barrio Coconut Grove de Miami dedicada a la venta de Labubus ¿qué son los Labubus? Unos peluches de monstruos peludos en una variedad de tamaños y se han convertido en un fenómeno mundial entre preadolescentes y estudiantes universitarios. Poca broma con los peluches: estuvieron presentes en Art Basel en Suiza en verano de 2025 y se han llegado a vender en su versión gigante hasta por 170.000 dólares.
Estúpideces aparte, el asunto de los Labubus terminó como era de esperar: Leslie los vendía a 35 dólares y finalmente un portavoz de Pop Mart, el principal distribuidor oficial de Labubus, advirtió que la tienda de Leslie no tenía ninguna relación con la cadena minorista china y que sólo se podían adquirí por internet o canales oficiales. Es decir, también eran falsificaciones.
No se descarta que la empresa china pueda demandar a Leslie por falsificación industrial del peluche de marras.
A Leslie le han condenado finalmente a 46 meses de prisión (3 años +10 meses) y devolver 2,5 millones de dólares. Su abogado está satisfecho ya que podía haber sido peor: 57 meses de cárcel (o 4 años + 9 meses), y espera que la condena se reduzca en función de la cooperación de Roberts con las autoridades federales.
Su abogado apunta : “Los importantes esfuerzos de mi cliente fueron cruciales para que el gobierno desmantelara esta red ( la de Leslie) y esperamos que el tribunal tenga acceso a toda la información sobre sus gestiones en nombre del gobierno”.
Y es que Leslie Roberts ha estado ayudando a las autoridades federales a descubrir más fraudes artísticos, ya que el "conocimiento único del mundo del arte" del ex galerista ha sido muy beneficioso para iniciar una investigación aún mayor de una red de comerciantes de arte falsos y fraudulentos en todo el país.
Una trama de la que se ofrecerá puntual información.