REDACCIÓN. Según informa la Biblioteca Universitaria Johann Christian Senckenberg de Fráncfort, ya completó en primavera de 2025, su primera fase en la investigación de procedencia y ya ha finalizado el informe correspondiente. El objetivo era identificar los libros de las colecciones de la biblioteca que fueron confiscados a sus propietarios durante la persecución nazi.
Este proyecto, iniciado por la Biblioteca Universitaria, constituye el inicio de una investigación sistemática de procedencia en los fondos de la biblioteca, concebida para continuar durante muchos años. Otro objetivo es encontrar soluciones para la restitución o reparación, como está previsto en los Principios de la Conferencia de Washington de 1998, cuyo objetivo es identificar el arte expoliado, localizar a sus legítimos propietarios o sus herederos y alcanzar una solución justa y equitativa.
La universidad se enfrenta a su historia.
“La universidad se enfrenta a su historia. El análisis científico de los fondos de la biblioteca es una parte importante de esta tarea. Desde un punto de vista moral, la injusticia cometida durante la era nazi no ha prescrito. En este sentido, estamos plenamente comprometidos con los Principios de Washington. Por ello, la Biblioteca Universitaria lanzó el primer proyecto de investigación de procedencia a gran escala hace cinco años: queríamos saber qué libros de propiedades expropiadas se encuentran en nuestra biblioteca y reparar la injusticia cometida en relación con la adquisición ilícita de estas obras. Que esta tarea se vuelva ahora mucho más extensa de lo previsto nos plantea grandes retos”, afirma el profesor Enrico Schleiff, presidente de la Universidad Goethe de Fráncfort.
El proyecto fue financiado principalmente por la Fundación Alemana de Arte Perdido en Magdeburgo y recibió apoyo adicional de la Ciudad de Fráncfort, propietaria de muchos de los libros que pertenecían a la anterior Biblioteca Municipal y Universitaria.
Dra. Ina Hartwig, Concejala de Cultura y Ciencia: «Durante mucho tiempo, el término «arianización» se refería a bienes raíces, tiendas o negocios arrebatados a sus propietarios judíos. Sin embargo, la exhaustiva investigación realizada en la Biblioteca Universitaria de Fráncfort demuestra que esta interpretación es demasiado limitada. La gran cantidad de libros robados en las colecciones conjuntas de la universidad y la ciudad es alarmante, y su análisis sistemático era necesario desde hace tiempo».
El objetivo es averiguar si estos fueron confiscados o extorsionados a sus legítimos propietarios. Los resultados del primer proyecto de investigación financiado por la Fundación Alemana para el Arte Perdido corroboran hasta qué punto la Biblioteca Universitaria también se benefició de los bienes expoliados de judíos y otros ciudadanos perseguidos por el régimen nazi.
El proyecto se planeó inicialmente para durar dos años. Sin embargo, se prolongó por el mismo período debido a la inesperada cantidad de investigación requerida. En concreto, durante el proyecto se descubrió que el porcentaje de botín nazi en las colecciones inspeccionadas era significativamente mayor de lo previsto inicialmente. Al redactar el proyecto, los investigadores basaron sus cálculos en datos empíricos de proyectos comparables. Sin embargo, la situación en Fráncfort era muy diferente: al ser una ciudad con una gran población judía, Fráncfort sufrió persecución y expropiaciones a mayor escala bajo el régimen nazi, de las cuales también se beneficiaron las bibliotecas y otras instituciones culturales, como receptoras de los bienes culturales expropiados. Por ello, el porcentaje de botín nazi en la Biblioteca Universitaria de Fráncfort es correspondientemente mayor que en otros lugares.
Fráncfort fue un centro neurálgico de los esfuerzos de restitución de los Aliados tras el final de la guerra: el punto de recogida de colecciones de libros robados. Millones de libros se acumularon allí y, en la medida de lo posible, se devolvieron a sus legítimos propietarios en todo el mundo. Si esto no era posible, los libros permanecían temporalmente en Offenbach y, a partir de 1947, se entregaban gradualmente a la Universidad de Fráncfort.
Algunos de los fondos que llegaron a la Biblioteca Universitaria durante la era nazi y la posguerra se analizaron sistemáticamente por primera vez en el marco del primer proyecto de investigación de procedencia. El equipo del proyecto intentó rastrear su origen basándose en sellos, ex libris y notas en los más de 75.000 libros examinados en la primera fase del proyecto. En el proceso, descubrieron alrededor de 7.500 libros atribuibles a 350 antiguos propietarios diferentes y probablemente confiscados ilegalmente. Debido a este alto porcentaje, que sorprendió incluso a los expertos, solo fue posible completar algunos casos individuales.
En estos primeros cuatro años, muchos libros ya han sido restituidos, es decir, devueltos a sus legítimos propietarios o herederos. El proceso de restitución varió considerablemente según el caso en cuanto a su escala, duración y solución. En 35 casos que involucraban un total de 90 libros, se logró una solución justa y equitativa, conforme a los Principios de Washington, que incluyó restituciones, donaciones y recompras. Libros que fueron devueltos a particulares en Alemania y en el extranjero, así como a un gran número de organizaciones, entre ellas partidos políticos, sindicatos, comunidades judías y logias masónicas.
Un caso particularmente importante es el de los libros de la librería de anticuario Joseph Baer & Co., una institución de Frankfurt de renombre mundial que fue liquidada por el estado nazi en 1934. Las bibliotecas de Frankfurt se hicieron cargo de grandes existencias en aquel entonces a un precio demasiado bajo. Hasta 1945, existían varias bibliotecas académicas en Frankfurt que, como instituciones predecesoras de la actual Biblioteca Universitaria, desempeñaban conjuntamente la función de biblioteca universitaria. Gracias a una exhaustiva investigación, el proyecto permitió investigar y documentar sistemáticamente esta injusticia por primera vez. Tan solo en la primera fase, los investigadores identificaron más de 5000 libros de la librería de Baer que deben considerarse botín nazi. El objetivo ahora es contactar con los herederos de la librería y llegar a una solución justa con ellos. El equipo del proyecto ha comenzado la búsqueda de estos herederos y continuará haciéndolo junto con la investigación en curso sobre este caso.
La Fundación Alemana de Arte Perdido también ha otorgado amplios fondos para este proyecto. El enfoque ahora se está desplazando hacia nuevos tipos de existencias: en esta ocasión, se destacan especialmente las impresiones antiguas, raras y valiosas del siglo XVI al XX que se encuentran en colecciones especiales reunidas desde la década de 1940. Ya se considera seguro que incluso este segundo proyecto no podrá concluir la búsqueda del botín nazi.
la Biblioteca Universitaria Johann Christian Senckenberg es una de las bibliotecas académicas más importantes de Alemania. Funciona como biblioteca universitaria con numerosas tareas regionales, biblioteca académica para la ciudad de Fráncfort y la región del Rin-Meno y biblioteca especializada como parte del suministro nacional de literatura e información.
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