Italia ha donado una estatua asiria reconstruida a Irak en lo que se ha descrito como un “milagro de la diplomacia cultural italiana”. Construido en el siglo IX a. C., el Toro de Nimrud de 5 m de altura fue destruido por combatientes de Isis en 2015. La réplica se ha reubicado de forma permanentemente frente a la entrada del Museo de Basora.
"Italia está a la vanguardia de la salvaguardia del patrimonio cultural porque el patrimonio es el alma de una nación y encarna su historia", dijo Gennaro Sangiuliano, ministro de Cultura de Italia, "Italia seguirá haciendo todos los esfuerzos posibles para promover la colaboración internacional en el campo de la protección del patrimonio cultural y trabajar para la mejora del patrimonio de la humanidad".
La antigua ciudad de Nimrud, cerca de la actual Mosul, fue la magnífica capital de Asurbanipal II (883-859 a. C.), el rey asirio que construyó en la ciudad un enorme palacio decorado con bajorrelieves y numerosos “lamassu”, leones y alas. -estatuas de toros con cabezas humanas barbudas. Isis irrumpió en el sitio arqueológico en 2015 y destruyó valiosos artefactos con excavadoras y explosivos. Entre los monumentos destruidos se encontraba el Toro de Nimrud, que se encontraba en el lugar y es un símbolo de la civilización asiria.
Tras el ataque, un equipo de restauradores dirigido por Nicola Salvioli estudió fotografías y vídeos del monumento, lo que les permitió realizar un modelo en poliestireno. Luego se utilizó una impresora 3D para hacer una copia de fibra de vidrio que se cubrió con sustancias plásticas mezcladas con polvo de piedra para que pareciera más auténtica. El proyecto fue financiado por la Associazione Incontro di Civiltà.
El toro se exhibió en una exposición de 2016 en el Coliseo titulada Rinascere dalle distruzioni. Ebla, Nimrud, Palmira junto con otras dos reconstrucciones: una parte del techo del Templo de Bel en Palmira y la sala de archivos del Palacio de Ebla. Al año siguiente, se trasladó a la sede de la Unesco en París, donde se encontraba frente a la entrada como "un símbolo del compromiso de la organización de compartir la historia y transmitir los valores que lleva a las generaciones futuras", comunicó la Unesco.
El regreso de toro de Nimrud a Irak se produce tras otra devolución de “alto perfil” en junio, cuando Italia entregó una tablilla grabada con texto cuneiforme y la insignia del rey asirio Salmanasar III.
Las circunstancias que rodearon la llegada de la tablilla a Italia aún no están claras, no obstante todo apunta a que fueron traficadas ilegalmente.
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