Erwin Bankowski y su hija Karoline Bankowska se enfrentan a una pena máxima de 20 años de prisión.

REDACCIÓN. Erwin Bankowski y su hija Karoline Bankowska se declararon culpables ante un tribunal federal de Brooklyn el 28 de abril de conspiración para cometer fraude electrónico y de falsear la autenticidad de productos elaborados por nativos americanos. Ambos se enfrentan a una pena máxima de 20 años de prisión, además de una indemnización de al menos 1,9 millones de dólares, según informa la Fiscalía de Nueva York.

Padre e hija, residentes en Nueva Jersey, se declararon culpables de dirigir una red de falsificación de arte que introducía en el mercado imitaciones de artistas como Andy Warhol , Banksy , Pablo Picasso , Richard Mayhew y otros artistas nativos americanos. La operación estafó a los compradores por al menos 2 millones de dólares.

Los fiscales describieron un plan que, entre 2020 y 2025, distribuyó más de 200 obras falsificadas, muchas de ellas creadas por un artista residente en Polonia, a galerías y casas de subastas de todo Estados Unidos. Para reforzar la legitimidad de algunas obras, la pareja falsificó historiales de propiedad. Algunos indicaban que las falsificaciones habían pertenecido a colecciones privadas vinculadas al artista, mientras que otros afirmaban su procedencia de galerías de arte o colecciones corporativas que ya habían cerrado. Estas maniobras dificultaban a las galerías y a los posibles compradores la verificación de la procedencia.

En algunos casos, padre e hija fueron aún más allá, falsificando sellos de galería y certificados de autenticidad, los colocaban sobre papel envejecido y los adherían a las obras.

Entre las obras falsificadas se incluyen una escena costera encalada, supuestamente de Raimond Staprans , que se vendió por 60.000 dólares; una obra de cartón que protesta contra la guerra de Irak, supuestamente de Banksy, que se vendió por 2.000 dólares; un hombre y una mujer desnudos, supuestamente de Warhol, que se vendió por 5.500 dólares; y un paisaje con bloques de color, supuestamente de Richard Mayhew, que se vendió por 160.000 dólares.

Además de cometer fraude financiero, Bankowski y Bankowska fueron acusados de falsificar productos de origen indígena: Mayhew era de ascendencia afroamericana e indígena, y Fritz Scholder era indígena.

Los cargos por falsificación se derivan de la Ley de Artesanía Indígena de 1990, prohíbe la venta de cualquier producto artístico o artesanal que sugiera falsamente que fue elaborado por un indígena.