REDACCIÓN. Un tribunal penal en Hamburgo ha dictado sentencia contra dos hermanos por su implicación en el blanqueo de dinero vinculado a la venta ilegal de artefactos del antiguo Egipto, según reporta ARAB NEWS. Además, se ha ordenado la confiscación de 32 millones de euros y se les ha impuesto una multa que supera los 120.000 euros.
A pesar de que no se han dado a conocer los nombres, las piezas que se están investigando en este caso tienen una conexión directa con Abraham Simonian y su hermana Alice Simonian Schad, quienes son hijos de Serop Simonian.
El tribunal señaló que la venta de un busto de Cleopatra, una estela con el nombre de Tutankamón y un ajuar funerario de una princesa involucró a los hermanos Simonian. Se alega que todos estos objetos fueron expoliados en Egipto. Además, un sarcófago de oro, también proveniente del tráfico ilícito, fue adquirido por el Museo Metropolitan de Arte de Nueva York.
Las ventas combinadas a los dos museos alcanzan un total de 70 millones de euros.
Se impusieron multas de más de 90.000 euros a Abraham Simonian y de 30.000 euros a Alice Simonian Schad, además de que se confiscaron 26 millones de euros a Abraham y 6 millones a Alice. Ambos han decidido presentar un recurso de apelación.
Esta es la primera sentencia en Europa relacionada con las actividades de los Simonian, que impactaron a los sectores del patrimonio cultural y los museos, se ha dictado más de siete años después de la incautación del sarcófago de oro en Nueva York.
La sentencia indica que, en 2014, se facturaron 4,5 millones de euros al Louvre Abu Dhabi por los sarcófagos de la princesa y un retrato de Fayum, presentándolos como «regalos de sus abuelos» por parte de Abraham Simonian. Además, en 2018, el mismo museo adquirió la colosal cabeza de mármol de Cleopatra por 35 millones de dólares. Por otro lado, Alice Simonian logró recaudar 6,4 millones de euros en 2017 tras vender la losa de Tutankamón por 8,5 millones de euros.
En 2020, los hermanos Simonian fueron objeto de una orden de arresto europea emitida por un juez en París; sin embargo, los tribunales alemanes rechazaron la extradición, argumentando que la solicitud no tenía fundamento.
En la investigación mencionada, Roben Dib, un marchante germano-libanés que fue arrestado en 2022, también está involucrado junto a Simonian. Este grupo de marchantes había vendido obras de arte al Museo Metropolitano, donde en 2022 la Fiscalía del Distrito de Nueva York confiscó cinco antigüedades valoradas en más de 3 millones de dólares, incluyendo el sarcófago de oro previamente mencionado.
Una semana antes de la incautación, también fue acusado el expresidente y director del Louvre, Jean-Luc Martínez.
El sistema judicial sobrecargado parece tener estancado el caso francés contra el patriarca, Serop Simonian. Después de 15 meses en prisión preventiva y a la edad de 84 años, regresó a Hamburgo en marzo de 2025 debido al fracaso del proceso penal en Francia.
Aunque los investigadores sostienen que Abraham Simonian se involucró más profundamente en los negocios de su padre desde 2013, él ha rechazado ser considerado el heredero de dicha empresa.
En 2020, se confiscó un total de 4,6 millones de euros de numerosas cuentas en seis bancos por parte de las autoridades alemanas, además de propiedades inmobiliarias que sumaban 16,5 millones de euros. En la villa ubicada en Hamburgo, se hallaron decenas de antigüedades y alrededor de 200 monedas de oro antiguas, cuyo valor asciende a 400.000 euros.
La legalidad de su actividad ha sido defendida por los Simonian, quienes afirman que la mayor parte de las antigüedades en su colección fueron compradas a comerciantes egipcios por los hermanos fallecidos de Serop, Simon y Hagop. Estas piezas fueron exportadas desde Egipto en la década de 1970, un periodo en el que tales transacciones eran todavía permitidas.
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